牛奶是最古老的天然飲料，被譽為"白色血液"，但似乎在很多人的印象里牛奶保質期越短品質才越好，而對于一些保質期6個月的常溫奶，大家可能會對它是否加了防腐劑有一些擔憂，那么保質期的長短究竟是否影響牛奶的營養呢？
事實上，牛奶的保質期并不是由防腐劑決定的，鮮牛奶和純牛奶只要是正規產品，都是不添加防腐劑的。牛奶的保質期其實取決于它的加工方式，具體來說，就是殺菌方式。牛奶被擠出來以后，里面可能含有一些灰塵、雜質等，這時候就需要加工處理除雜除菌。一般牛奶的殺菌方式有巴氏殺菌和超高溫瞬時殺菌兩種。
巴氏殺菌得到的牛奶一般就是鮮牛奶，為了保持牛奶的一些風味物質和營養成分，殺菌溫度一般在60～82℃，之后還需要冷鏈儲存和運輸，保質期相對較短，只有3到15天不等。
超高溫瞬時殺菌得到的牛奶一般就是純牛奶，殺菌溫度可以達到135-150℃，保持幾秒的時間，幾乎殺滅了所有的微生物，還采用了無菌灌裝的方式，有效阻隔外界污染和光線。
有人會擔心這么高的溫度，牛奶中的營養成分會不會損失了很多？極高的溫度確實令牛奶中一些熱敏維生素有所損失，如維生素C和部分B族維生素。但是大家也不要擔心，牛奶中主體的蛋白質和鈣基本不會有損失。而且那些維生素含量本身也很低，在平時膳食中都可以補充。
因此，牛奶的保質期與是否添加防腐劑沒有關系，大家在挑選牛奶的時候，如果喜歡牛奶原本的醇香味道，而且能夠及時喝掉，那么就選擇巴氏殺菌的鮮牛奶。如果對口味無所謂，也不在意損失的那一點維生素，平時生活也沒有很多空閑去買牛奶，那么就可以選擇超高溫殺菌奶。
另外，保質期很長的純牛奶中不添加防腐劑，但乳飲料就不一定了，乳飲料中添加了不少糖分和各種各樣的添加劑，營養成分都比不上純牛奶，因此最好不要用乳飲料來代替純牛奶。