伊利集團的前身，是呼和浩特市回民奶食品廠，這是一家連年虧損、瀕臨倒閉的小企業。
1983年1月，鄭俊懷被調到該廠，任廠長。
那年鄭俊懷33歲，為了讓這家小廠脫胎換骨，他破格招收了一批有文化的青年進廠，24歲的牛根生，就是那時候進的廠。
作為新人，牛根生能力出眾，他帶領一班年輕人，當年就實現了扭虧為盈。
1996年，伊利集團成立，鄭俊懷成了董事長兼CEO，牛根生是伊利主管生產和銷售的副董事長兼副總。
同年，伊利集團上市，成為中國乳品行業第一家上市公司。
但鄭俊懷和牛根生可能都沒有想到，兩人即將反目成仇。
當時牛根生主管全國生產經營，業績一直特別出色，伊利一半人都聽從牛根生的調遣。
然而有人的地方就有江湖，1998年，牛根生慘遭伊利掃地出門。
無人知曉其中原因。
至今，伊利依然拒絕透露當時發生了什么。
被流放的牛根生，選擇在北大繼續深造，與此同時，許多曾經的舊部紛紛來到北京，勸說他東山再起。
在曾經的手下勸導下，牛根生決定從頭開始：
他與手下籌資100萬，在呼和浩特市注冊了蒙牛乳業。
復仇的DNA，就這樣刻在蒙牛的基因中。
牛根生帶著失敗的怒火，又殺回來了。
自此，蒙牛與伊利長達20年的拉鋸戰，開始了。
臥薪嘗膽：心機蒙牛追趕伊利
蒙牛剛開始創立，并沒有進伊利的法眼。
當時伊利的最大對手是光明乳業，小小的蒙牛，還撼動不了伊利。
而蒙牛為了宣傳自己，想出了一招“借力打力”：
它打出了“向伊利學習，創內蒙古乳業第二品牌”的廣告牌。
這招看似向伊利認慫，實際上卻是一著妙棋。
他利用了老百姓平日只關注第一，無人關注第二的心態，讓消費者借伊利知道了蒙牛。
在當時，蒙牛在內蒙古，連前五都進不去，可憑借著這個廣告，蒙牛獲得了遠超同行的關注度。
但你以為就這樣結束了嗎？
并沒有。
蒙牛的這45塊廣告牌貼出后，卻在一夜之間被不明人士砸了個稀爛，讓蒙牛的廣告戰略胎死腹中。
這件事，史稱“蒙牛廣告牌事件”。
對于這件事，坊間眾說紛紜。
有人認為是伊利派人砸的，要把蒙牛扼殺在搖籃中；
也有人認為這是蒙牛“自導自演”的行為，目的就是為了博眼球。
經過“廣告牌事件”后，大量媒體開始報道蒙牛，蒙牛知名度徹底打開，大量訂單飄到蒙牛廠里。
蒙牛的第一步棋，算是走對了。
嘗到了甜頭的蒙牛，并沒有一直蹭伊利熱度的打算。
畢竟現在自己也真的變成了“內蒙古乳業老二”了，那怎么宣傳？
牛根生大手一揮：“這次我們要提出一個新領域，然后在這個新領域里騎臉伊利！”
于是，蒙牛史無前例的推出了“乳都”概念廣告。
蒙牛的廣告詞改為：
蒙牛和其他本土乳業，為中國乳都“內蒙古”喝彩！
有朋友就問了：這廣告平平無奇，有什么亮點嗎？
那我可告訴你，亮點可多了！
首先，“內蒙古是中國乳都”這個概念，是蒙牛率先提出的。
那顯然，一旦“中國乳都”的概念確立了，那大家以后想到牛奶，就會想到內蒙古的牛奶很棒，對不對？
那蒙牛啥意思啊，不就是“內蒙古的牛”縮寫嘛。
那老百姓想到內蒙古的牛奶很贊，不就自動聯想到與內蒙古名字相近的“蒙牛”了嗎？
相比之下，乍一看伊利這個牌子，你是很難與內蒙古聯系到一起的，對不對？
內蒙確實如蒙牛所設想那樣成為“中國乳都”
因此蒙牛的內在邏輯很簡單：
宣傳內蒙古=宣傳蒙牛自己。
不僅自己知名度會進一步上升，還帶動了內蒙古乳業的發展，好一個名利雙收，德藝雙馨啊！
另一方面，蒙牛作為號召“中國乳都”的先行者，在排面這塊明顯壓了伊利一頭。
等伊利想參與進來，這個項目的主導者早已經被蒙牛牢牢把持了。
提高知名度的同時還打壓了伊利，你說蒙牛這個廣告詞6不6？
蒙牛的高手操作還沒有結束：
2003年10月15日，中國首位航天員楊利偉上天，蒙牛成為了唯一的牛奶贊助商，也就變成了“中國航天員專用奶”，一直至今。
2005年，超級女聲大火，蒙牛抓住這個營銷機遇，冠名超女，極大的擴大品牌影響力。
就這樣，憑借著這一系列的操作，蒙牛在短時間內迅速發家，大有與伊利平分秋色的意思。
2004年6月10日，蒙牛在香港聯交所掛牌上市。
牛根生也以1.35億美元的身家，進入那一年的福布斯中國富豪榜。
天平的兩端，實力終于接近平衡，接下來，就是真刀真槍的較量。
真刀真槍：蒙牛開始硬碰硬伊利
俗話說得好：一山容不了二虎。
伊利與蒙牛家大業大，難免會在許多方面有摩擦。
比如在酸奶市場，伊利率先開發了“優酸乳”，主攻青少年消費市場，取得了良好的市場業績。
蒙牛隨即推出“酸酸乳”產品針鋒相對，借助“超女”之勢，飛速發展，銷售收入從2004年的8億元飆升至2005年的30億元。
那時的伊利，想必連掐死蒙牛的心都有了。
2005年11月，伊利集團在呼和浩特，與北京奧組委簽約，正式成為北京2008年奧運會乳制品贊助商。
次日，蒙牛緊急向全國媒體發出郵件，時任蒙牛副總裁的孫先紅表示：
呼和浩特市委市政府曾建議，讓伊利和蒙牛一起退出北京奧運贊助商的申請活動。
對于最終伊利卻獨家成為奧運會乳業贊助商，蒙牛明確表示“感到不滿”。
這次輪到了蒙牛想neng死伊利了。
2005年1月5日，牛根生的老對手：伊利老總鄭俊懷，因涉嫌挪用公款罪入獄三年。
一把手的落馬，對蒙牛而言，是一個千載難逢的機會 。
2007年，蒙牛在業績上實現了對伊利的全面趕超，正式宣告自己成為“中國乳制品行業一哥”。
牛根生，也終于報了當年被伊利掃地出門的一箭之仇。
然而兩家的爭斗，并未因此而停息。
2010年7月，當時主流媒體曝光中國魚油市場亂象，矛頭直指圣元奶粉會導致兒童“性早熟”。
經過三聚氰胺風波的中國人，哪能原諒圣元？
然而令人始料未及的是，此后在網上大量出現攻擊伊利QQ星的言論，稱QQ星中同樣含有導致兒童性早熟的深海魚油DHAA成分。
因此不少消費者開始抵制伊利“QQ星”，伊利網上風評被害。
當天，伊利發表聲明稱，自己被競爭企業惡意攻擊，只好向警方報案。
經警方偵破，案件涉及蒙牛乳業及其公關公司，其中4名涉事人員被捕。
這一事件，史稱蒙牛“激素門”。
蒙牛也因此陷入了巨大的丑聞風波之中。
但蒙牛一直矢口否認策劃了攻擊伊利的事情，哪怕蒙牛乳業總裁助理楊再飛在接受采訪時，也一直不承認此事：
最終，伊利與圣元同時表示“不再追究此事”，這件事才慢慢不了了之。
但蒙牛與伊利的關系之差，從中可見一斑。
Anyway，蒙牛趕超伊利，是不爭的事實。
那么，伊利還有機會反殺蒙牛嗎？
伊利涅槃：市值慢慢碾壓蒙牛
面對老對手鄭俊懷的垮臺、伊利的衰落，蒙牛創始人牛根生，逐漸萌生了退意。
“我都沒有對手了，還留著干嘛？倒不如功成身退，倒也圖個清靜。”
就這樣，在2011年，牛根生退出蒙牛，和蓋茨一樣，創建“老牛基金”，積極投身慈善事業。
與此同時，中糧集團在09年，就成為蒙牛的股東，牛根生走后，蒙牛徹底進入“中糧時代”。
然而失去了進取心強的牛根生，蒙牛一時之間似乎找不到方向。
就在他走的這2011年，伊利開始超越蒙牛，奪回“奶制品一哥”的寶座。
此后，這個差距更是越拉越大。
2015年，蒙牛營收490.3億元，伊利營收603.6億元 ，蒙牛落后多達113億。
2018年，一個伊利市值約相當于兩個蒙牛。
自此，蒙牛再也沒能超越伊利。
談到伊利為什么能打爆蒙牛，一個淺顯的原因是：蒙牛的產品沒有以前那么能打了。
最近幾年，伊利相繼推出了“金典”“安慕希”“暢意100%”“暢輕”等高端線產品。
在這一輪博弈當中，伊利通過劃分多個檔位的產品，讓只擁有“特侖蘇”“純甄”的蒙牛，倍感壓力。
重壓之下，牛根生也決定“再次出山”，試圖“扶蒙牛之將傾”。
牛根生一回來，蒙牛“馬上有內味了”。
十年前那支“富有斗爭經驗”的蒙牛又回來了。
2019年6月20日，伊利微信公眾號突然發文，矛頭直指蒙牛聯合外資破壞北京冬奧會：
我解釋一下，事情是這樣的：
伊利自從贊助北京奧運會后，一直以來是我國奧運會的唯一指定贊助商。
這次2022北京冬奧會，伊利也不例外：
然而這塊蛋糕，蒙牛也想分，怎么辦呢？
于是它直接繞過國內，去跟外國資本談：
在瑞士洛桑，國際奧委會、美國可口可樂公司和中國蒙牛，簽署了奧林匹克歷史上首個聯合全球合作伙伴協議。
這件事馬上引起了伊利的強烈不滿：
而蒙牛，也只是輕描淡寫的留下一句：“我沒有”，就飄然離去。
留下干著急的伊利，再發一篇文章，強調自己的唯一指定贊助商地位：
怎么樣，這波操作是不是與20年前蒙牛碰瓷伊利那一套操作，如出一轍？
顯然，蒙牛只要還剩一口氣，和伊利的斗爭還會繼續下去。
蒙牛不死，輪回不止。
不知道當年伊利把牛根生掃地出門時，會不會后悔：自己竟造就了一個如此強大的對手呢？